頼りになるお米屋さん　『スズノブ』

お米の品種や産地などを記したポップ（札）は手づくり、米袋も西島さんのデザインによるものが。「スズノブ」では品種や産地の異なる複数の米のブレンドも行なっていますが、西島さんのオリジナルブレンド米はこの袋に詰めてくれます。「豊造」は西島さんのお名前。福々としておいしそうな、お米屋さんらしい名前です。

手にすくった感覚でブレンドの比率を調合し、口当たりを探るのだそうで、まさしくプロの技。複数の種類の米をブレンドすることによって、食感や味わい、価格のバリエーションが無限に広がります。

特定のお米には“極うまみ精米”を行ないます。米ごとの性質やその日の温度や湿度などを配慮し、小型の精米機で微妙な調整を行なって精米した後、手でふるいにかけ、精米で割れてしまった米をふるい落としていきます。こうすることによって、炊いたときによりその米の特徴をひきだすことができるのです。

西島さんは動物好き。事務所の水槽では、農家の水田からやってきたタニシやドジョウ、大きな亀が動き回っています。西島さん自身も自分の店での販売のほか、水田の様子見や講演など、全国各地を飛び回って相当忙しそう。農家や産地の将来のことまで視野に入れて活動している「スズノブ」はやっぱりすごい！