『OKINAWAN RUM COR COR』　「珊瑚の冠」という名の、極上ラム酒。

　琉球弧の南端に位置する、南大東島。空から見ると、真っ青な海のなかに珊瑚礁が隆起してできた島は、周囲を幕（ばく）という珊瑚の白い道で飾られて、頭上に輝くティアラをいただいた高貴な女性のようなのです。

　海の離島・南大東島は、古くからサトウキビを基幹産業とする「砂糖の島」。島の面積の半分近くを青々としたサトウキビ畑が覆い、製糖工場の煙突が立ち、かつては「シュガートレイン」（砂糖黍運搬列車）と呼ばれるトロッコのようなかわいい列車が島を走っていました。さわさわと風に青い穂がなびき、人もあまりいない、揺れるサトウキビと空の間にはなにもない広やかな島は、のんびり、おだやかで、せつないくらいの郷愁に包まれています。思わず”Country Home”を、くちずさみたくなるような。

　そんなサトウキビの島から生まれた、極めつけのホワイト・ラム「COR COR」（コルコル）。

　「CORCOR」は、ザラメを精製するときに副産物としてつくりだされる「糖蜜」を発酵させる工業生産ラム（アンデュストリエル）、鮮やかなレッドラベルの「COR COR」（税込価格3,100円　容量720ml　アルコール分40％）と、爽やかなサトウキビの緑を連想させるグリーンラベルの「COR COR　AGRICOLE (アグリコール)」（税込価格4,300円　容量720ml　アルコール分40％）の二種類。とくにサトウキビを搾り「サトウキビ汁」を発酵させて醸造する農業生産ラム「アグリコール」は、世界でも数社しか製造していない稀有なホワイト・ラム。「CORCOR」の由来は“coral corona” 。つまり、「珊瑚の冠」。純粋にサトウキビからつくられたこの無色透明のホワイト・ラム、天然サトウキビの甘やかで豊穣な薫りを漂わせながらも、呑み口はすっきりと爽快、無添加、無着色、瓶詰めからラベル貼りまですべて手作業でつくられる、珍しいオール国産のラム酒なのです。

　「CORCOR」の生みの親、金城祐子さんは「CORCOR」誕生をこう語ります。「那覇のバーで初めて口にしたラムがサトウキビからつくられるお酒だと聞いて、血が滾ったんです。沖縄で一般的に飲まれているお酒は泡盛ですが、あれはタイ米が原料。沖縄特産のサトウキビでなぜラム酒がつくられないのか、不思議に思いました。ラムこそ沖縄の「地酒」になりうるのではないかと。」それから金城さんは当時務めていた社内のベンチャー制度を利用して（株）グレイスラムを起業。ラムの製法もなにも知らないところから出発して、「CORCOR」の工場生産・販売を実現、ユニークな発想で起業した若き女性社長としても話題になりました。「南大東島のサトウキビはラム酒造りにじつに適していることがわかってきて、衰退しつつある砂糖黍産業を活性化する新産業だと確信が持てました。」地元の支援もあって、ラム酒は沖縄にすこしずつ根を下ろしています。

　サトウキビそのままの色と味を活かした「CORCOR」は「まずロックかソーダ割りで」と金城さん。あるいは、文豪アーネスト・ヘミングウェイがハバナの伝説の酒場、ボデギータ・デル・メディオのものを愛し、「黄昏れるカリブの海の色」とも形容した、ライム・ジュースと砂糖をシェイクするカクテル「モヒート」。「カクテルにするなら、なるべくナチュラルでシンプルなものがいいですね。CORCORはハーブとの相性もいいんです。ハイビスカスティーのティー・バックをそのままボトルに入れると色と香りが抽出されて、南国にふさわしい鮮やかなフレーバー・ラムが楽しめます」。また、本サイトのレシピを手がける料理研究家・小田真規子（スタジオナッツ）さんは「ラムというとダーク・ラムが好まれていますが、CORCORを飲んでホワイト・ラムのおいしさに目覚めました。それと無添加で無着色のラムの自然な味わいは、料理にもすごく合うんです」とコメント。その豊かな出会いと探求の成果は、「CORCOR」をつかった9月のオリジナル・レシピ特集「沖縄生まれのラム、CORCORに魅せられて」をぜひご覧下さい。モヒートをベースにしたオリジナル・カクテルもあります。乞うご期待。

　金城さんいわく「キューバ、ジャマイカではメロウな味わいのゴールド・ラムやダーク・ラムより、ホワイト・ラムが飲まれています。沖縄もそうですが、熱帯気候の地では、とにかく、喉をカラッとうるおしてくれる爽やかなラムが飲みたくなりますね」。それでは「CORCOR」に合う料理は？「スパイシーなグリル料理もいいけれど、シージャーキー（大東島地方特産の魚のジャーキー）で呑むのも好きですね〜」と思わず笑顔。

　透明で、ストレート。米でもなく、芋でもなく、水彩画のごとく、シンプルさのなかで次々と多彩にうつろっていくスピリッツの、極上の味わい。暑いモンスーンの国で、新しい「沖縄の地酒」、稀有なホワイト・ラムを心ゆくまで堪能したいものです。

【Release】 06.08.25

【取材文】 石田瑞穂

【写真】 クラッカースタジオ

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