「ちょっとお茶にしましょう」とは、休憩しましょうの意味ですね。お茶を飲み、お菓子をつまんで、心と身体を休めながらコミュニケーションをとるわけで、「お茶タイム」は人間関係のオアシスといったところでしょうか。ぎすぎすした会議でも「お茶タイム」でリセットです。 茶道の大成者の千利休は有名ですが、煎茶道の始祖とされる売(ばい)茶(さ)翁こと月海昭元(1675～1763年)はあまり知られていません。普段飲むのは煎茶ですので、抹茶の利休よりもむしろ売茶翁に感謝しなければならないといえます。煎茶は、近世の初頭、新興の禅宗である黄檗(おうばく)宗の隠元が中国からもたらしたといわれています。月海昭元はその隠元の法脈を継ぐ禅僧で、生地である肥前蓮池(佐賀市)の竜津(りゅうしん)寺に止住しました。 やがて50歳の時、師が亡くなると、竜津寺の住職の職を捨てて出奔し京都で一杯半銭の売茶翁として再出発します。同寺は肥前鍋島藩の菩提寺でしたから、その住職となれば地位もそれなりだったはずです。その心境について「ただ心閑(しずか)なるを得れば随処に楽なり、朝市と雲山とを論ぜず」と語っています。心にゆとりがあれば、雑踏でも寺院でも悟りは開ける、つまりは気のもちようということですね。お茶をすすって「ふ～」とやれば、気持ちが「す～」と鎮まってゆく感じ、これが売茶翁の説くミニ「禅」ではないでしょうか。
【挿絵解説】宇治の茶摘み図『増補京都叢書4 出来斎京都土産』より 江戸時代初期、延宝頃の京都宇治の風景。宇治では鎌倉期より茶園が営まれ、室町期には幕府の保護を得てブランドが確立する。ただし現代の煎茶製法が確立するのは一八世紀以降である。
【参考文献】・田中忠雄『売茶翁』名著普及会、1982年 ・狩野博幸「奇人たちのバックボーン 茶売翁」『芸術新潮』41-5、1990年 ・小川英樹「飲茶の歴史」『全集日本の食文化6』雄山閣出版、1996年 ・佐々木高明「照葉樹林文化と日本の緑茶文化」『緑茶文化と日本人』、1999年